D'où vient le Shetland? :

Le poney shetland est originaire des « Îles Shetland », qui se situent au Nord-Est de l'Ecosse, non loin de la Norvège.

Les premiers Shetlands ont probablement été apportés par les premiers habitants des îles. On a retrouvé des preuves de leur présence remontant à 2500 ans avant J.-C.

Quelle est son histoire?

Le poney shetland a été beaucoup utilisé dans les travaux de bât, ou d’attelage. Sa force lui permet de porter son l'équivalent de son poids et de tirer deux fois l'équivalent de celui-ci. Il est sûrement l’un des équidés les plus forts du monde par rapport à sa taille. Compte-tenu de sa taille, il développe une force de traction deux fois plus importante que celle d'un cheval de trait pesant une tonne. Ce courageux petit poney a donc d'abord été utilisé en Angleterre pour transporter la tourbe, puis pour tirer les wagonnets dans les mines. A cette époque (fin du 18ème, début du 19ème siècle), le nombre de Shetlands dans le berceau de la race est en chute libre!  On va les y chercher pour effectuer de biens pénibles travaux. Heureusement, cela permettra aussi de le faire connaître, et voilà qu'il devient la monture des enfants de l'aristocratie britannique. La Reine Victoria elle-même se promène dans une petite voiture attelée à des Shetlands...

Et c'est ainsi que petit-à-petit, le Shetland est devenu un poney très populaire. Monture des enfants par excellence, c'est aussi un merveilleux compagnon pour petits et grands... Intelligent et plein de bonne volonté, il est extrêmement polyvalent et excelle dans toutes les disciplines: dressage, obstacle, attelage, pony-games, longues-rênes, etc…

On trouve désormais de nombreux éleveurs de Shetlands, tant en Europe qu'aux Etats-Unis et même ailleurs encore...

En plus du Shetland « classique », de nombreuses sélections ont amené à la création de shetlands très petits, appelés mini-shetlands.

Ceux-ci ont également donné naissance à la race « Falabella », créée en Argentine, et issue de croisements entre tout petits pur-sang et petits shetlands. Le Falabella, également appelé toy-horse ou cheval miniature, n'est pas un poney, mais bien un minuscule cheval. Il ne possède pas les caractéristiques morphologiques des poneys, et certainement pas sa rusticité. Au contraire, le Falabella est extrêmement fragile.  On ne le monte pas, mais il est parfois attelé à des petites voitures très légères. Cette race est également l'objet de nombreux concours de beauté où éleveurs et particuliers viennent présenter avec fierté leurs petites merveilles superbement toilettées. Ces précieuses petites créatures valent des fortunes et ne peuvent pas, comme notre copain Shetland, vivre une vie rustique au pré, ce qui fait qu'ils sont relativement rares et réservés à une certaine élite...